二月二十，辰時，玄武湖畔。

校場上已經人山人海。廢墟被清理出一片空地，臨時搭建的主禮台披紅挂彩，在晨中顯得格外醒目。台前着三十六面旗幟，代表三十六位即將銜的院士。

百姓們從四面八方湧來，把校場圍得水泄不通。維持秩序的兵丁不得不拉起人牆，才勉強保持通道暢通。

方以智站在主禮台側後方，看着眼前的一切，手心都是汗。新的蒸汽船模型已經連夜運來，就放在船舶區最顯眼的位置。四尺五寸長的船，銅製的部件在下閃閃發。雖然還有一些細節沒完善，但整效果驚人。

徐啟也來了。他今天穿了一嶄新的服，雖然臉還有些蒼白，但腰背得很直。幾個禮部的員圍着他，似乎在爭論什麼。

“徐大人，院士名單里那幾個工匠，真的不能撤嗎？”一個老翰林苦口婆心，“匠人授，亘古未有，會惹天下人笑話的。”

徐啟淡淡道：“王學士，太祖皇帝出布，祖皇帝重用宦，都是‘亘古未有’。但只要於國有利，為何不能為？”

“這……這不一樣！”

“有什麼不一樣？”徐啟看着老翰林，“工匠造出蒸汽機，能提高工效；造出新農，能增加產量；造出燧發槍，能保衛邊疆。他們的功勞，比某些只會空談義理、結黨營私的員，大得多。”

老翰林臉漲得通紅：“徐大人，你這話太過分了！”

“過不過分，天下自有公論。”徐啟轉，“典禮要開始了，請諸位各就各位吧。”

員們悻悻散去。方以智走過來，低聲道：“徐大人，何必與他們爭執……”

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